Résumé de La Montée de Theodore Roosevelt

La biographie lauréate du prix Pulitzer d'Edmund Morris, *The Rise of Theodore Roosevelt*, retrace les quarante-deux premières années de la vie de Roosevelt, de sa naissance en 1858 dans une maison en grès brun de Manhattan à son accession soudaine à la présidence en 1901. Ce livre est le premier volume de la trilogie acclamée de Morris, suivie de *Theodore Rex* et *Colonel Roosevelt*. Morris organise le récit autour de l'incessante transformation de soi de Roosevelt : le garçon frêle et asthmatique qui se forge un corps par la boxe et l'haltérophilie, le jeune naturaliste qui publie une étude sérieuse sur les oiseaux, et l'étudiant de Harvard qui rejette une voie patricienne confortable pour une vie d'efforts intenses. La biographie suit TR à travers le début de sa carrière politique en tant que député réformiste à l'Assemblée de New York, ses années de deuil en tant que rancher dans les Badlands du Dakota après le décès de sa mère et de sa première femme, Alice, le même jour en 1884, et son retour à la vie publique en tant que commissaire de la fonction publique américaine, commissaire de police de la ville de New York et sous-secrétaire à la Marine. Morris accorde une attention soutenue à la guerre hispano-américaine, où le commandement par Roosevelt des Rough Riders lors des batailles de Kettle Hill et de San Juan Heights fit de lui une célébrité nationale, ainsi qu'à son élection ultérieure au poste de gouverneur de New York et à sa nomination comme vice-président sous William McKinley. Un fil conducteur distinctif est l'accent mis par Morris sur la volonté de Roosevelt d'imposer l'ordre au chaos — que ce soit dans la nature, la politique ou ses propres émotions turbulentes — et sur l'incroyable vélocité de sa vie, que Morris restitue grâce à une recherche archivistique méticuleuse et une mise en scène vivante. Le livre se termine par l'assassinat de McKinley et l'assermentation de Roosevelt, le plaçant ainsi au seuil de la présidence.