Résumé de Le Gène

Dans *Le Gène : Une histoire intime*, Siddhartha Mukherjee retrace l'histoire de la génétique depuis les petits pois de Mendel jusqu'à CRISPR, présentant l'hérédité comme une histoire à la fois scientifique et profondément personnelle. Mukherjee, oncologue, entremêle l'histoire de sa propre famille et ses antécédents de maladie mentale — les frères de son père ayant été atteints de schizophrénie — pour se demander ce que signifie hériter d'un destin. Le livre parcourt les figures et les expériences majeures : les lois de ségrégation et d'assortiment indépendant de Mendel ; l'énigme de la variation chez Darwin ; les travaux de Morgan sur les drosophiles reliant les gènes aux chromosomes ; l'identification de l'ADN comme principe transformant par Avery, MacLeod et McCarty ; la résolution de la double hélice par Watson, Crick, Franklin et Wilkins ; ainsi que l'émergence de l'ADN recombinant, du Projet Génome Humain et de la thérapie génique. Mukherjee explore des tensions récurrentes — inné contre acquis, destin contre choix, et la métaphore du « livre de la vie » contre le gène comme manuel d'instructions. Il examine l'eugénisme aux États-Unis et en Allemagne nazie, l'histoire triste de Carrie Buck, ainsi que les débats ultérieurs sur le QI, la sexualité et la race. Les dernières sections abordent les nouveaux outils comme CRISPR et les questions éthiques liées à l'édition d'embryons humains, se demandant jusqu'où nous devrions aller dans la réécriture de l'héritage génétique. Tout au long, le récit équilibre les avancées en laboratoire avec les conséquences humaines de la connaissance génétique, y compris l'expérience personnelle de Mukherjee de cartographier les mutations de sa famille. Le livre n'est pas un guide pratique, mais une histoire et une méditation sur ce que les gènes expliquent — et ce qu'ils n'expliquent pas.