Résumé de Repenser la pauvreté

En *Repenser la pauvreté*, les économistes Abhijit V. Banerjee et Esther Duflo soutiennent que comprendre la pauvreté nécessite de dépasser les grandes batailles idéologiques entre les marchés libres et l'intervention de l'État, et d'examiner plutôt les décisions spécifiques que les personnes pauvres prennent dans leur vie quotidienne. S'appuyant sur des essais contrôlés randomisés (ECR) menés dans des pays tels que l'Inde, le Kenya, l'Indonésie et le Pérou, les auteurs construisent ce qu'ils appellent une « économie de la pauvreté fondée sur des preuves », organisée autour de thèmes comme la faim, la santé, l'éducation, la fertilité, le risque, le microcrédit, l'épargne et l'entrepreneuriat. Le dispositif narratif du livre oppose deux figures imaginaires, les « supply wallahs » et les « demand wallahs », représentant ceux qui imputent la pauvreté à des services inadéquats et ceux qui la imputent aux propres choix des pauvres, et montre où chaque camp se trompe empiriquement. Des découvertes marquantes animent les chapitres : les pauvres dépensent souvent plus pour les fêtes et les télévisions que pour des calories supplémentaires, même lorsqu'ils sont mal nourris ; les moustiquaires gratuites et les pilules de déparasitage sont adoptées bien plus facilement que lorsque de faibles frais sont imposés ; l'absence des enseignants et la faible responsabilisation affligent les écoles publiques ; et le microcrédit, célébré comme une panacée, produit des effets modestes plutôt que transformateurs lors d'essais rigoureux. Banerjee et Duflo mettent en évidence des concepts tels que la courbe en « S » du revenu et de la nutrition, le « piège psychologique de la pauvreté » créé par le stress et l'incertitude, et la tendance à épargner par le biais d'engagements informels comme les tontines (ROSCAs). Ils concluent que de petites interventions testées – déparasitage, moustiquaires subventionnées, épargne par engagement, campagnes d'information sur les rendements scolaires – peuvent améliorer les vies bien plus sûrement que des réformes structurelles radicales, et que les décideurs politiques devraient traiter la politique de lutte contre la pauvreté comme une série de questions concrètes et testables plutôt que comme un affrontement de théories abstraites.