Саммари «Я знаю, почему поёт птица в клетке»

Автобиография Майи Энджелоу 1969 года «Я знаю, почему птица в клетке поёт» — первая из семи книг мемуаров, описывающих ее жизнь с раннего детства до семнадцати лет. Книга начинается с того, как трехлетняя Майя и ее старший брат Бейли одни отправляются на поезде из Калифорнии в Стампс, Арканзас, чтобы жить со своей бабушкой по отцовской линии, Энни Хендерсон, которую они называют Мамочкой. Мамочка владеет единственным магазином, принадлежащим афроамериканцам, в сегрегированном городе, и ранние годы Майи проходят на фоне жестких расовых законов Юга Джима Кроу, где она становится свидетельницей бедности, унизительных столкновений с белыми горожанами и тихого достоинства своей семьи и общины. Центральный переломный момент наступает, когда восьмилетняя Майя подвергается изнасилованию со стороны бойфренда ее матери, мистера Фримана, в Сент-Луисе. После того как она называет его имя в суде и его убивают, она замолкает почти на пять лет, полагая, что ее голос стал причиной его смерти. Ей помогает восстановиться миссис Берта Флауэрс, образованная афроамериканка, которая знакомит ее с литературой и побуждает снова заговорить. Этот эпизод, наряду с ее любовью к Шекспиру, Диккенсу и афроамериканским писателям, лежит в основе метафоры названия книги о птице в клетке: создании, пойманном в ловушку обстоятельств, но все же поющем. Позже Майя и Бейли переезжают в Сан-Франциско, чтобы жить со своей матерью, Вивиан, и ее партнером Папочкой Клиделлом. Майя учится в старшей школе Мишн, недолго работает первым афроамериканским кондуктором трамвая в Сан-Франциско и справляется с подростковой неуверенностью в себе. В заключительных главах она ставит под вопрос свою сексуальность, вступает в короткую сексуальную связь и беременеет в шестнадцать лет, родив сына вскоре после окончания школы. Мемуары Энджелоу сочетают лирическую прозу с честным описанием травмы, расизма, перемещения и стойкости.